Die finanziell angeschlagene Jungautorin Lowen Ashleigh (Dakota Johnson) erhält das Angebot ihres Lebens: Sie soll die erfolgreiche Thriller-Reihe der Starautorin Verity Crawford (Anne Hathaway) vollenden. Verity selbst ist seit einem mysteriösen Autounfall ein Pflegefall und nicht mehr ansprechbar.
Um für die Fortsetzung zu recherchieren, zieht Lowen in das abgelegene Anwesen der Crawfords ein. Während sie sich zunehmend zu Veritys Ehemann Jeremy (Josh Hartnett) hingezogen fühlt, stösst sie auf ein verstecktes, unveröffentlichtes Manuskript: Eine Autobiografie von Verity, die schockierende Geständnisse über die Vergangenheit der Familie und den Tod ihrer Töchter enthält. Lowen muss sich fragen, ob die grausamen Zeilen reine Fiktion sind oder die beängstigende Wahrheit – und ob sie selbst bereits in tödlicher Gefahr schwebt.